颜色釉是我国名贵的传统陶瓷产品,品种繁多,占有重要的地位。东汉的绿釉陶，唐代的三彩，宋代的青釉瓷、黑釉瓷，元、明的法化釉，琉璃釉，及至明、清、景德镇在各名窑瓷器的基础上又创造出了丰富多采的色釉瓷，如明代永乐、宣德的霁红、霁蓝，清代康熙的郎窑红、天青、豇豆红以及雍正、乾隆时期的仿汝、哥、官、钧、窑变等颜色釉，内容十分丰富，集我国陶瓷业的大成，不仅对我国瓷业的发展做出了极大的贡献，而且迄今对世界瓷业的生产仍产生极其深远的影响。
    颜色釉的呈色无论在理论上和实际生产上都是复杂和难以控制的，其中有离子着色，也有胶体着色，还有因釉中组分产生液相分离，使着色离子在同一烧成条件下，会呈现出分布不同的色调和特殊的艺术效果。
    我国传统颜色釉的制造中，大多使用过渡金属元素作为发色元素，如铁、钻、铜、锰等常用的元素，这一系列过渡金属的特点都是共价电子层由3D电子所组成[1]。3D一系列的过渡元素（TI、V、GT、FE、GO、NI、GU等）在陶瓷釉中基本上都是以离子着色，由于呈色因素比较复杂，一般在玻璃质釉中，主要起因于过渡金属络合物，在配位场的影响下，中心离子的D电子能级分裂，通过在不同轨道上的内部跃迁，对可见光谱中能量选择吸收的结果，产生了不同的颜色。此外，陶瓷烧成过程中的温度、气氛和压力等因素，是影响釉的颜色的不可忽视的重要条件。关于呈色机理的研究，除配位场理论外，近年来又采用电子自旋共振（ESR）原理和方法研究了3D-电子过渡元素的种类和数量，同时进一步确定了发色离子的电价、配位及化学键的种类和强度。
    我国传统的颜色釉总括可分为两类，即以铅釉为基础的低温颜色釉和以钙釉(灰釉)或钙-碱(碱-灰釉)为基础的高温颜色釉。近年来，我国科学工作者对于颜色釉的总结和研究很多，并提出了许多新的认识和观点，这对开发和提高现有颜色釉的生产质量具有重要的现实意义。
    我国低温色釉陶瓷早在东汉暑期即有以铜着色的绿釉陶，之后又有唐三彩、宋绿釉、辽三彩，元、明的法华釉、琉璃以及广钧、宜钧、景德镇的炉钧等各种低温颜色釉品种，它们基本都是Fe、Co、Mn、Cu等为着色元素和以PbO-SiO2为基釉配制成成的五彩缤纷的色釉，这类色釉均施于素烧过的陶质胎上，经过较低的温度烧制而成。它们的应用范围很广，有殉葬品，有生活日用品、雕塑美术品以及装饰用的建筑砖瓦等。它的发展和创新对我们高温色釉瓷和日用细瓷中彩瓷的发展都有一定影响；而且，它本身的多种多样的变化和发展也是科学技术和艺术紧密结合的典型表现，别具一格的各类釉陶器，有我国陶瓷史上占有光辉的一页。